Дом акционерного общества "Зингер и К°".

На углу Невского проспекта и канала Грибоедова (Екатерининского) высится здание с башней и огромными окнами-витринами. В начале XX в. петербургский зодчий Павел Юльевич Сюзор (1844-1919) возвел это здание для размещения в нем центрального представительства немецкого акционерного общества "Зингер и К°", производящего швейные машины.

Сюзор построил в Петербурге около 100 сооружений разного назначения. В его творениях отразилось переходное время рубежа эпох. Торговый дом компании "Зингер" - одна из поздних работ архитектора; он построен в 1902-1904 гг. Здание выдержано в стиле поздней эклектики и раннего модерна, его рациональной ветви, возникшей не без влияния американской архитектуры.

Первоначально руководство фирмы "Зингер" предполагало воздвигнуть небоскреб, подобный тому, что в это время строился компанией в Нью-Йорке. Но высота строений в центре Санкт-Петербурга не могла превышать 23,5 м до карниза. Архитектор П.Ю. Сюзор блестяще разрешил это затруднение: над шестью этажами с мансардой он возвел башню из стекла и металла, увенчанную стеклянным глобусом. Глобус служил рекламой фирмы "Зингер", изнутри освещался электричеством, а снаружи был обвит надписью "Зингер и К°".

Впервые в Петербурге при возведении этого дома был применен железобетонный каркас, заполненный кирпичом на цементном растворе. Каркасная конструкция определила масштабность и ритмичность всей архитектурной композиции. Благодаря ей стали возможны большие размеры окон-витрин в первом этаже и широкие оконные проемы других этажей.
Фасады, облицованные красным и серым гранитом, декорированы оригинальной крупной металлической скульптурой и нарядными решетками. Символическая скульптура фасадов, украшенных также мозаичными вставками, была выполнена по моделям известных скульпторов А. Л. Обера и А. Г. Адамсона. Угловую часть фасада украшают бронзовые девы-валькирии на рострах кораблей (в скандинавской мифологии они по воле бога Одина решали исход сражения). Одна из них держит в руках веретено и швейную машинку - символы легкой промышленности, другая - гарпун, символизирующий судостроение и тяжелую промышленность. На фасаде также можно увидеть атрибуты Меркурия (Гермеса), бога торговли: кадуцей - "посох вестника" - жезл, обвитый двумя змеями, и петаз - дорожная шляпа с крыльями. Стеклянный шар поддерживает скульптурная группа, символизирующая мореплавание.

В наибольшей степени черты модерна ощущаются в вестибюле, где устроена асимметричная лестница, в композиции центрального зала-атриума и в прихотливо-криволинейных узорах из кованой бронзы. Высокая угловая башня, увенчанная глобусом (диаметром 2,8 метра), теперь кажется по-петербуржски традиционной, хотя ее форма из стекла и металла была для того времени новой. На стеклянном куполе Дома Зингера сидит, расправив крылья, орёл с американского герба. Интересна история его возникновения и сам факт его наличия. Во время первой мировой войны компанию "Зингер" стали обвинять в шпионаже. Название компании ассоциировалось у народа с Германией, хотя мало кто знал, что именно "Зингер" шила форму для российской армии. Тогда владельцы фирмы сдали нижний этаж здания под консульство США и стали всячески подчеркивать, что "Зингер" - это американская компания. Скорее всего, именно в этот период на куполе появился американский орёл. Интересно, что одноглавый орёл уцелел в 1917 году, когда по всему городу сносили символы самодержавия - орлов двуглавых. Правда, в 1920-е годы орёл все-таки таинственно исчез, восстановили его в наши дни реставраторы. Скульптуру воссоздали по фотографиям и чертежам начала XX века.

Здание было оснащено самыми передовыми технологиями того времени, начиная от лифтов и заканчивая автоматической очисткой крыш от снега.

Дом Зингера быстро стал востребованным. Идеальное место расположения - на перекрестке двух магистралей - обеспечивало большие потоки потенциальных клиентов.
Финансовые и торгово-закупочные структуры акционерной компании "Зингер" сосредоточились в мансардном этаже, остальные пространства сдавались внаем. Преимущества новой постройки первыми оценили банкиры. Сначала договор на аренду заключил Санкт-Петербургский частный коммерческий банк. Позднее его примеру последовали банкирские дома "Захарий Жданов" и "Братья Джамгаровы" и правление Русско-Английского банка. Респектабельность Дома Зингера в 1910-е гг. подкрепилась переездом сюда американского консульства. После октябрьских событий компания "Зингер и К°" свою деятельность в России свернула.
С декабря 1919 года в здании поселился "Петрогосиздат" (с 1938 "Лениздат"), а в 1920-е - 30-е годы - и другие издательства, также велась книжная торговля, а с 1938 года здесь расположился "Дом книги".

С 2004 по сентябрь 2006 года здание находилось на реконструкции, которую по согласованию с Росохранкультурой и КГИОП осуществляло ЗАО "Петербургское агентство недвижимости (ПАН)", заключившее с КУГИ договор на долгосрочную аренду этого здания. С ноября 2006 года в нём вновь функционирует "Дом книги", занимающий часть здания, в то время как другую часть помещений ЗАО "ПАН" сдаёт в аренду.
На двух верхних этажах дома компании "Зингер и К°" расположен офис компании "ВКонтакте".

Обновленный во время последнего ремонта "Дом Книги" выглядит не менее богато, чем в начале прошлого столетия. Полностью воссоздана центральная лестница из каррарского мрамора. Ее реставрация обошлась в 1 млн. долларов. Снова нанесена "венецианская" штукатурка, а декоративные элементы выполнены с нанесением сусального золота.